Un estudio advirte sobre o risco de transmisión da gripe aviar entre humanos
O Centro Europeo para a Prevención e o Control de Enfermidades (ECDC) e a Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria (EFSA) sinalaron nun informe conxunto que hai varias razóns polas que os virus de influencia aviaria H5N1 poden chegar a propagarse entre os humanos, aumentando así un potencial risco de pandemia. Os expertos advirten que, se os virus da gripe aviaria H5N1 adquiren a capacidade propagarse con éxito entre os humanos, é posible que se produza unha transmisión a gran escala debido a que carecemos de defensas inmunitarias contra os virus H5.
Tal e como explican no informe, os virus da influenza aviaria (AIV) seguen sendo frecuentes entre as poboacións de aves silvestres da Unión Europea e o Espazo Económico Europeo (UE/EEE), provocando importantes enfermidades e a morte de aves. Observouse transmisión entre especies de aves e mamíferos, sobre todo en granxas de animais de peletería, onde se notificaron brotes. Os expertos advirten que, aínda que a transmisión de aves infectadas a humanos é rara, “houbo casos de exposición a estes virus desde 2020 sen que se notificaron infeccións sintomáticas na UE/EEE”.
Con todo, estes virus seguen evolucionando a nivel mundial e, coa migración das aves silvestres, poderían seleccionarse novas cepas portadoras de mutacións potenciais para a adaptación aos mamíferos. Se os virus da gripe aviaria A (H5N1) adquiren a capacidade de propagarse eficazmente entre os seres humanos, podería producirse unha transmisión a gran escala debido á falta de defensas inmunitarias contra os virus H5 nos seres humanos.
Hai varios factores poden contribuír á aparición do virus da gripe aviaria que pode infectar aos humanos e outros mamíferos. Algúns teñen que ver coas características do virus ou a susceptibilidade do hospedador. Outros son extrínsecos e poden aumentar a exposición ao virus da inmunodeficiencia humana nos mamíferos e os humanos, fomentando a mutación e a adaptación nos mamíferos. A ecoloxía das especies hospedadoras, como a fauna salvaxe, as actividades humanas, como a agricultura e o uso de recursos naturais, e os factores climáticos e ambientais son factores extrínsecos.
Os expertos identificaron determinadas especies de animais de peletería de granxa (por exemplo, visóns ou raposos), que son moi propensos á infección por virus da gripe, como posibles impulsores da propagación. Aínda que aínda non se confirmou a transmisión de mamífero a mamífero, os mamíferos silvestres poderían actuar como hóspedes ponte entre as aves silvestres, os animais domésticos e os seres humanos. Os animais de compañía, como os gatos, que viven en fogares e teñen acceso ao aire libre tamén son un posible vehículo de transmisión.
As explotacións agrícolas en zonas ricas en aves acuáticas con produción ao aire libre ou unhas medidas de bioseguridade deficientes poden facilitar a introdución do virus nas granxas e a súa posterior propagación. Os expertos constataron que os fenómenos meteorolóxicos extremos e o cambio climático desempeñan un papel adicional na evolución da situación, xa que poden afectar á ecoloxía e a demografía das aves silvestres e, por tanto, influír na evolución da enfermidade ao longo do tempo.
As medidas de One Health (organismo pertencente á Organización Mundial da Saúde) para mitigar o risco de que o virus da influenza aviaria adáptese a mamíferos e humanos céntranse en limitar a exposición e evitar a propagación. Entre as principais opcións de actuación figuran a mellora da vixilancia dirixida a persoas e animais, a garantía de acceso a diagnósticos rápidos, o fomento da colaboración entre os sectores animal e humano, e a consideración da aplicación de medidas preventivas como a vacinación das aves de curral.
Sen embargo, os expertos indican que debe facerse fincapé na “comunicación eficaz aos distintos públicos implicados”, así como no reforzo das infraestruturas veterinarias, a aplicación de medidas de bioseguridade nas granxas e a redución do contacto da fauna salvaxe cos animais domésticos. Para unha redución eficaz do risco, no informe destacan a planificación coidadosa da cría de aves de curral e animais de peletería, especialmente en zonas con alta densidade de aves acuáticas.
A finais de ano, a EFSA e o ECDC publicarán un ditame científico no que se avaliará como podería desenvolverse unha posible pandemia de gripe, con orientacións dirixidas aos responsables da xestión de riscos para reducir o risco para a saúde humana.